Благородный Опал

Разновидность халцедона. В отличие от других драгоценных камней, он представляет собой не кристаллическое вещество, а аморфное (гель).

Происхождение названия. Название происходит от санскр. upala - «драгоценный камень». К благородным опалам относят камни с отчетливой игрой света сразу нескольких цветов.

Цвет. Различают основной цвет (фон) - белый, желтый, голубоватый, черный, красный, оранжевый - и дополнительные цвета.
Опалы относят к группе цветных камней с оптическим эффектом, получившим название опалесценции. Необычность опала состоит в том, что в нем одновременно проявляется множество цветов и создается впечатление, что Вы видите несколько радуг сразу. Появление такого ощущения связано с процессом естественного роста опала, который совершенно не похож на рост других драгоценных камней. Опал состоит из сфер кремнезема. И в большинстве опалов этот эффект одновременного возникновения нескольких радуг есть результат интерференции света, возникающем на этих сферах. Именно их расположение и то, что они могут быть разными по размерам, лежат в основе цветного фейерверка.

Прозрачность. Прозрачный, просвечивающий, непрозрачный.

Блеск. Стеклянный.

Твердость по шкале Мооса: 5,5 6,5

Другие свойства. Хрупок, чувствителен к физическим воздействиям и нагреванию - может изменить цвет, покрыться трещинами и потерять игру света. Не переносит кислот и щелочей. Среди благородных опалов выделяются белые опалы с белым или светлым основным тоном и иризацией всех цветов радуги и более редкие, соответственно более дорогие, черные опалы, основной тон которых темно-серый, темно-синий, темно-зеленый или серовато-черный. Благодаря эффектным цветовым контрастам (вспышкам то одного, то другого цвета) такие камни очень эффектно смотрятся в ювелирных украшениях. Международные правила оценки опала основным качественным признаком считают его цвет. Наиболее ценным считается черный опал, если он имеет превосходный, высокого качества спектр цветов. Далее в порядке ценности следуют серый и белый.
Ценность. Опалы во все времена ценились очень дорого, хотя в начале XX века наблюдался упадок спроса на этот камень из-за суеверного представления, что он приносит несчастье. В настоящее время считается, что опалы теплой гаммы — камни Бога, любви, веры, сострадания, творчества. Опалы способствуют взаимопониманию, дружественным и родственным связям.
Опал имеет блеск и неповторимость цветов осени, делающие его именно тем камнем, который предназначен всем родившимся в октябре. Опал рекомендуется носить в золотой оправе на указательном пальце правой руки.
Для обнаружения дефектности (трещин, включений других минералов) вставку рекомендуется просвечивать точечным фонариком с задней стороны камня. Черные опалы массой свыше 5 каратов могут иметь цену до 5000 долларов США за карат. Меткие светлые тонкие вставки коммерческого качества стоят в среднем от 20 до 50 долларов США за штуку.

Уход. Рекомендуется время от времени помещать опал в чистую воду или заворачивать в мокрую мягкую ткань. Необходимо беречь от моющих средств. Не рекомендуется носить изделия с опалами каждый день.

Виды обработки. Огранка в виде плоских кабошонов.

Сходство. Существуют дублеты, имитирующие природные опалы, а также специально обработанные или облагороженные опалы. Широко используются искусственные опалы.

Астроминералогия. Считается камнем Весов, Скорпионов и Водолеев. Не рекомендуется носить людям с неустойчивым, непостоянным характером.